Nelson Mandela este unul dintre principalii activisti care au dus lupta de inlocuire a regimului apartheid-ului in Africa de Sud cu o democratie multirasiala.
Inchis pentru 27 de ani, a fost eliberat din inchisoare in 1990 si a devenit primul presedinte de culoare al Africii de Sud in 1994. A avut un rol foarte important in rezolvarea conflictelor din comunitatile etnice sud-africane. Datorita activitatii sale a castigat premiul Nobel pentru pace in 1993 si a primit pana acum peste 250 de distinctii si premii.

“I have cherished the ideal of a democratic and free society in which all persons live together in harmony and with equal opportunities.It is an ideal which I hope to live for and to achieve. But if needs be, it is an ideal for which I am prepared to die.”

De cand si-a terminat mandatul de presedinte in 1999, Nelson Mandela a devenit cel mai bun ambasador al Africii, aducand un aport semnificativ in lupta impotriva HIV/SIDA si asigurand tarii sale dreptul de a gazdui Cupa Mondiala din 2010. A fost de asemenea implicat in negocierile pentru pace in Congo, Burundi si alte tari africane.
In 2004, la varsta de 85 de ani, Nelson Mandela s-a retras din viata publica pentru a petrece mai mult timp cu familia sa si prietenii sai.